Моего дедушку Павла Федоровича Попова призвали на фронт в первые дни войны. А вскоре пришло распоряжение трактористов не брать. Колхозам требовались грамотные механизаторы, и по решению высшего руководства страны на них была наложена бронь. Приди указание чуть раньше, и жизнь семьи сложилась бы иначе, но... Дома, в поселке Первомайский (а ранее село Кожмяки), с двумя ребятишками на руках осталась ждать его жена Ольга Кирсановна, с которой они прожили душа в душу 12 лет. 

В военное время работы в колхозе прибавилось. Поднимали хозяйство в основном женщины и дети. Бабушка Ольга день и ночь трудилась в колхозе, ухаживала за телятами и лошадьми. Было дано строжайшее указание ночевать на ферме, присматривать за животными. Домой бабушка прибегала ненадолго. Проверит, как дети, и снова на ферму. Домашние хлопоты и заботы о пятилетнем братишке Валентине легли на плечи одиннадцатилетней дочери – моей мамы – Александры Змеевской (в девичестве Поповой). Будучи сама еще ребенком, она ловко управлялась с любой работой. 

Чтобы не проспать и вовремя вывести коров в стадо, на ночь открывала дверь и ложилась поближе к порогу, чтобы услышать голос пастуха. Семья не голодала, выручало хозяйство, но и вдоволь наесться не удавалось. Сельчан обязали сдавать домашние продукты, в том числе молоко и яйца, государству. Дружной гурьбой выходили сельские мальчишки и девчонки в поле, собирали колосья, вязали снопы, работали на боронах. Молотить зерно приходилось вручную. Скольких усилий стоило детям увесистыми цепями, прикрепленными к деревянным черенкам, обмолачивать пшеницу. Работала мама на самом дальнем участке поля. От изнурительного зноя силы были на исходе, но никто не жаловался, не капризничал, все знали, что их труд необходим для победы. К тому моменту, когда водовоз доезжал до их участка, вода в бочке становилась горячей и отдавала привкусом болота. По ночам при тусклом свете керосиновой лампы она вязала варежки и носки, отправляла солдатам на фронт. Приходилось несладко, но и школу она не бросала. 

Зимой стояли лютые морозы, голодали не только люди, но и звери в лесу. Мама рассказывала, были случаи, когда волки заходили в село. Один такой «серый» наведался и в их двор. Волчьи глаза, красными огнями блеснувшие в окне, запомнились ей на всю жизнь. Им повезло, кто-то спугнул зверя, тот ушел и больше не возвращался. А по утру они с братом обнаружили, что ночной гость съел их сторожевого пса Шарика. 

С фронта от моего дедушки Павла Федоровича, служившего пулеметчиком, пришло одно единственное письмо. «Орудия и обмундирования не хватает, одну винтовку и пулемет делим на пятерых», – писал он. В бой приходилось идти в прямом смысле с голыми руками. Солдаты не отступали и не сдавались, несмотря ни на что. Не щадили себя и смело шли вперед, зная, что за их спинами целая страна, близкие люди, семьи. Волей, самообладанием, выдержкой и силой нашего народа можно только восхищаться и выражать бесконечное почтение.

Позже семья получила извещение «Пропал без вести». Оставалась надежда на то, что дети увидят своего отца, а жена мужа. 

Однажды бабушка Ольга Кирсановна встретила знакомого из Кинель-Черкасс. Он рассказывал, якобы видел, как дедушка оставался на поле боя раненным вблизи озера Белое. Это была маленькая, крохотная зацепка, тонкая нить надежды на то, что он не погиб, возможно, находится во вражеском плену, но жив. Уже после войны бабушка делала запрос о пропавшем без вести муже, на который пришел ответ с просьбой уточнить некоторые данные, в том числе состав семьи. Но прадед Федор (отец дедушки Павла) письмо сжег и строго настрого запретил снохе ехать на розыски мужа. «Как бы не случилась беда. Отправят в ссылку и тебя, и детей», – беспокоился он. Бабушка ослушаться не смела. Женщиной она была видной, хозяйственной, к ней многие сватались, но она оставалась верна своему Павлу и ждала его всю жизнь.

Маме, Александре Павловне, отец запомнился добрым, любящим, она никогда не слышала от него грубого слова. Позже будет установлено, что он погиб в сентябре 1941 года. Воспоминания о военных годах матери давались с трудом, она так и оплакивала своего отца. Не вернулся с войны и его родной брат Петр Федорович, его не стало в декабре 1942 года. Их имена вписаны в Книгу памяти Самарской области. 

Бабушка Оля прожила 82 года и наказывала дочери прожить до ее лет. Материнский наказ мама выполнила. Она покинула нас в 2013 году, спустя 11 лет после смерти папы Ивана Степановича. Бойкой и энергичной мамочка оставалась всю жизнь. Она закончила Кинель-Черкасский сельскохозяйственный техникум по специальности лесомелиоратор. Там же, в техникуме, встретила будущего мужа, моего отца Ивана, который готовился стать агрономом, и в будущем активно внедрял передовые идеи в сельское хозяйство. Его звонкий голос звучал  с районной и областной сцен. Лесополосы, высаженные  мамиными руками, живы и по сей день. Много лет она трудилась кочегаром на котельной и являлась ветераном труда ОАО «Самаранефтегаз». Ее трудолюбию любой мог только позавидовать. Честная, справедливая, добросердечная – такой она была и навсегда останется в наших сердцах. Мать и отец собирали нас, родных и близких, под своим крылом, где их любви и ласки хватало на всех.

Е.Змеевская.